Hvor høj er dobbelt shot

Diplodocus, en af de mest kendte sauropoder, præger billedet af prehistoriske gigantter med sin markante fysik, der omfatter en ekstremt lang hals og hale, samt en kraftig krop bygget op på fire robuste lemmer. Dette dinosaur-artefakt, som har været genstand for videnskabelig interesse i årevis, har en længde på omkring 27 meter, hvoraf halsen udgør ca.

8 meter og halen op til 14 meter. Denne opbygning gav dyret en næsten flad kropsholdning, især på grund af en let kortere forben i forhold til bagbenene, hvilket understøttede en horisontal stilling. Denne anatomiske konfiguration medførte, at Diplodocus bevægede sig med en lav hastighed, og på baggrund af fossiliserede spor og dens massive dimensioner, har palæontologer beregnet dens bevægelseshastighed gennem matematiske modeller.

Mange undersøgelser har vurderet dens vægt til mellem 11 og 17,6 ton, hvilket tyder på, at det var en af de tungeste dyr, der nogensinde har eksisteret. Med hensyn til hjernen er det bemærkelsesværdigt, at Diplodocus havde en af de mindste hjernestørrelser i forhold til kroppens vægt blandt dinosaurer, hvilket i realiteten er et utal af encefaliseringskoefficient, der ikke nødvendigvis korresponderer med intellektuel evne eller følelsesmæssig intelligens, også kendt som EQ.

Tidligere teorier har foreslået, at dyret havde en sekundær hjernestruktur placeret i hofteområdet, lignende Stegosaurus, men nu er det klart, at området blot repræsenterede en forlængelse af rygmarven og ikke en ekstra hjernefunktion. Diplodocus var udstyret med tandstruktur, som kun befandt sig foran i kæben, og det er ikke længere sandsynligt, at den kunne løfte hovedet højt over horisontal plan, da dens kranium og hals ikke var tilrettet til sådanne bevægelser.

Haleskelettet bestod af cirka 80 halehvirvler, og dessuden spiller halen en rolle i balancen af kroppens langhals, samtidig med at der er fremsat hypoteser om, at den også kunne anvendes til forsvar eller som en lydskabende funktion, ved at svirpe den som en pisk. Den særlige forstærkning af hæmalbuerne, som er karakteristisk for denne art, kan have hjulpet med at støtte halens hvirvler og undgå skader på blodkarrene, hvis hale blev trykket mod jorden.

Samme strukturelle funktion findes i andre sauropoder. Opdagelsen af Diplodocus er blevet til delvist afvigende klassifikationer, da flere arter blev beskrevet i perioden mellem 1870 og 1900. Fossilfund af disse dyr er hyppige, dog mangler kranium i de fleste tilfælde, hvilket har skabt udfordringer for præcise identifikationer. I Morrison Formation, en geologisk formation i USA, har både Diplodocus og Barosaurus fundet sted, og disse slægter har meget ensartede benknogler.

Allerede tidligere blev mange isolerede fund af knogler automatisk klassificeret som Diplodocus, men senere analyser har dokumenteret, at nogle af disse faktisk kan stamme fra Barosaurus. En af de første og mest kendte fund blev beskrevet af John Bell Hatcher i 1891, mens et senere fund i Utah af William Utterback i 1935 blev beskrevet af C. H. Mayo. David Gillette lavede en fejl i sin analyse af halens struktur, hvilket førte til en fejlagtig estimering af dyrets samlede længde.

Den korrekte beregning viser, at halehvirvlerne burde placeres mere fremmede på kroppen, hvilket reducerede den totale længde til cirka 33 meter. Dette blev senere bekræftet i en detaljeret undersøgelse, som ikke bare omdøbte arten til Diplodocus hallorum, men også oplyste, at det tidligere fund af D.

cf. (cf. betyder "confer" - sammenlignelig med) Diplodocus, faktisk var en underudviklet individ og ikke en adskilt art. Derfor blev denne art tilknyttet som en tvivlsom eller dubios art, hvilket tydeliggør behovet for en mere præcis og detaljeret forståelse af dinosaurfossilernes identitet og evolution.