Hvad gør man ved larver i buksbom

Buksbomhalmmøllen, kendt som Polilla del boj i spansk, udgør en alvorlig trussel mod buksbom (Buxus sempervirens) og andre arter af buksplanter i Europa, især i de sydligere regioner hvor dens generationalcyklus kan være mere intensiv. Skaderne er især alvorlige hos den dominerende art, hvilket har medført en betydelig økning i rapporterede skader, men det er sandsynligt, at larverne vil finde sig velkomne på de fleste buksarter og sorter.

Disse skadelige larver kan totalt ødelægge buskene, og i værste fald vil de fortsætte med at fæde i barken på grene og stammer, hvilket kan føre til dødsfald ved stærke infestationer. I de sydligere europæiske områder, hvor arten er i stand til at udvikle flere generationer, er skaderne ofte meget alvorlige.

De voksne halvmøller har en vingefang på cirka 17 millimeter, med vinger, der er lyse med et svagt lilla undertone og en bred kant i bronze-brun farve; kroppen er typisk lys, mens hovedet, forkroppen og spidsen af bagkroppen er brunlig. Selvom de fleste eksemplarer har disse karakteristiske egenskaber, findes der også individer med fuldt brunfarvede vinger. Larven er op til 38 millimeter i længden og har en grøn krop med hvide og gule striber samt rækker af sorte, hvidkantede prikker; hovedet er sort og glat.

Den ligner i visse træk larven af stor kålsommerfugl. Puppen er mellem 15 og 20 millimeter lang og starter med grønlig farvet, senere bliver den brunlig. Æggene er meget små og typisk placeret på bagsiden af bladene. I de nordlige områder som Schweiz og Tyskland, forekommer der to generationer af buksbomhalmmøllen, med voksne som flyver i juni og august/september.

Efter parning i april og maj, lægges æggene på bagsiden af bladene, og efter en uges tidsrum klækker de ud. Larverne spiser bladene og beskytter sig selv ved at danne tynde hvide tråde omkring sig. Der findes store mængder af deres afføring i forbindelse med deres tilstedeværelse. De fuldt udviklede larver er klar til at forlade deres puppe omkring en uge senere, og voksne halmmøller optræder i det følgende forår.

Nye larver starter sin udvikling i slutningen af sommeren, og forpupningen finder sted i det følgende forår. Undersøgelser har dokumenteret, at disse larver går i en slags diapause, når daglængden falder til 13,5 timer, og i Danmark sker denne overvinterpause allerede i begyndelsen af september. Det er også blevet dokumenteret, at denne vinterpause er nødvendig for deres videre udvikling i foråret.

Overvintrede larver er klar til at spise blad og stamme fra buksbom allerede i det tidlige forår, ofte i april måned. Der findes ingen specifikke nyttedyr i Danmark, der kan bekæmpe denne trussel, og spredningen sker mest sandsynligvis via inficerede planter, hvilket gør det nødvendigt at være opmærksom ved køb af buksbom. Snyltehvepse, som parasiterer andre sommerfuglelarver, har også fundet vej til denne art, og generelle æg-parasitter udviser samme adfærd.

Fugle har observeres at spise larverne, men de er ikke specifikt tiltrukket, da de indeholder let giftige alkaloider. Blåmejser er kendt for at spise buksbomhalmmøllarver. Bekæmpelse med nematoder har vist sig effektiv i laboratoriebetingelser, men ikke i praktisk anvendelse. En af de mest effektive metoder er samling af larver, især i små populationer. En hård vandstråle kan anvendes, men bør anvendes med forsigtighed, da fugtige planter er mere utsatte for svampesygdomme som buksbomkvistdød.

Det anbefales derfor at undersøge planter, før de købes, for at undgå spredning. For at reducere risikoen kan man opsætte mejsekasser, og vandspørgning med hård vandstråle kan hjælpe, især hvis det er kraftigt angrebne buske, som bør bortskaffes ved forbrænding og ikke som almindeligt haveaffald. Kemisk bekæmpelse er også en mulighed, men kræver forsigtig brug.