Er hybenkerner giftige

Nyheder og Samfund, Natur: Verdens mest toksiske padder. Hvilke væsener på Jorden anses for at være de farligste? Slanger, fisk, edderkopper rangerer som nummer to og efterfølgende, når man taler om giftighed. På førstepladsen findes de giftige frøer fra Syd- og Mellemamerika. Deres gift er ti gange mere potent end slangegift, og de skadelige stoffer overgår effekten af kaliumcyanid.

Den mest giftige frø på kloden, der potentielt kan dræbe et dusin mennesker, er pilgift-frøen, videnskabeligt kendt som Phyllobates terribilis. Betegnelsen "terribilis" - frygtindgydende - er en integreret del af dette krybdyrs officielle navn. Deres udseende antyder, at disse frøer ikke er harmløse, og at de har fjender, der skal holdes på afstand. De skarpe, iøjnefaldende farver er betagende og afskrækkende, trods frøens beskedne størrelse.

Deres vægt er kun få gram. Hos de allermindste arter, såsom jordbær-giftfrøen og blå giftfrø, er vægten endnu lavere. Disse nuttede skabninger er malet i et utal af farver - fra lys gul til blå med røde pletter. Deres farvetegning signalerer, at man ikke bør komme i kontakt med krybdyret! Heldigvis findes de mest giftige frøer udelukkende i de tropiske regnskove i Amerika. Trods den forbundne fare anskaffer tusindvis af entusiaster disse dødelige væsener til deres terrarier.

Antallet af arter er forbløffende mangfoldigt; alene inden for pilgift-frøerne findes der adskillige underarter. De er alle aktive om dagen og hviler sig om natten. I løbet af dagen jager de giftige frøer myrer, regnorme, termitter og andre insekter. Ifølge forskere påvirker paddernes diæt i høj grad giftighedens styrke. Hundredvis af alkaloider, der findes på de farvestrålende frøers hud, overføres til deres krop via føden.

Det er nok at berøre frøens hud for at opnå øjeblikkelig forgiftning, idet den indeholder ekstremt toksiske komponenter, der kan være fatale. Denne giftblanding har både nerve- og hjertepåvirkninger. Et menneske kan optage en dosis gift gennem små hudlæsioner eller porer, hvorefter de toksiske stoffer hurtigt absorberes og når hjertet, hvilket forårsager lammelse og død inden for få minutter.

Forskere har beregnet, at et gram af giften fra Phyllobates er tilstrækkeligt til at dræbe tusind voksne mennesker. Denne egenskab udnyttes af indfødte stammer til jagtpile. Videnskaben har nu præcist fastslået, at kun fem arter af pilgift-frøer producerer den dødbringende alkaloid batrachotoxin. Imidlertid, når disse arter holdes i fangenskab, falder mængden af toksiner i huden drastisk, og pilgift-frøer født i fangenskab producerer slet ingen gift.

Giftige frøer er ikke aggressive og udgør derfor ikke en trussel mod menneskeheden, da deres gift er mindre farlig ved masseavl. Den bedste forholdsregel er simpelthen at undlade at røre ved dem. For videnskaben repræsenterer de giftige frøer et enormt forskningsområde, hvor der er potentiale for at udvikle fundamentalt nye lægemidler.

Dette gælder især lægemidler til smertelindring, der er stærkere end morfin, antibiotika og lægemidler til at stimulere hjertefunktion. Mens videnskabsfolk kæmper for at udvikle nye medicinske midler, kæmper pilgift-frøerne og Phyllobates for deres eksistens på planeten ved at dræbe de mennesker og dyr, der uforvarende vover at berøre dem.

Lignende artikler.