Er butikker åbent palmesøndag

I Danmark adskiller systemet med fridage og helligdage sig markant fra en række andre europæiske lande, heriblandt Tyskland, idet der slet ikke findes regionale helligdage herhjemme, hvilket betyder, at enten nyder hele befolkningen fri på samme tidspunkt, eller også er det en almindelig arbejdsdag for alle - medmindre man selv vælger at købe sig til en halv eller hel fridag.

Udover de officielle helligdage findes der en række traditionelle mærkedage i det danske kalenderår, hvor nogle tidligere endda var betalte fridage, men som i dag ikke længere nyder denne status. Fastelavn, der markerer overgangen til fastetiden, er et glimrende eksempel på en sådan dag. Selvom fastelavnssøndag ikke er en anerkendt helligdag i Danmark og dermed ikke medfører ret til fri fra arbejde, har højtiden dybe historiske rødder, der strækker sig tilbage til middelalderen, hvor den fungerede som en form for karneval for de voksne.

Traditionen inkluderede blandt andet det brutale ritual med at slå en sort kat af tønden - en handling, der skulle beskytte byens indbyggere mod pestens herjinger. Denne festlige, men også voldsomme, begivenhed indledte den 40 dage lange fasteperiode, der officielt begyndte på askeonsdag, som falder dagen efter fastelavnssøndag.

Fastelavnssøndag placeres altid syv uger før påskedag, hvilket gør datoen variabel fra år til år. En anden bemærkelsesværdig dag er 9. april, der minder om Danmarks besættelse under Anden Verdenskrig, hvor flagene over hele landet hejses på halv stang indtil klokken 12 som tegn på respekt - dog kun hvis datoen ikke falder på en søndag. Spørgsmålet om, hvorvidt man har ret til fri på 1.

maj, skaber ofte forvirring, da praksis varierer betydeligt afhængigt af de enkelte overenskomster mellem arbejdsgivere og medarbejdere. Nogle arbejdstagere nyder goderne af en fuld fridag, andre får en halv dag, mens flertallet slet ikke har ret til fri, medmindre de selv finansierer det ved at få trukket i lønnen. 1. maj har sin oprindelse i Australien, hvor dagen første gang blev markeret med strejker og festligheder, og i dag er det en officiel helligdag i lande som Polen og Portugal.

5. maj, der fejrer Danmarks befrielse i 1945, er en dag fyldt med glæde og national stolthed, men den er hverken en helligdag eller en arbejdsfri dag, selvom der flages over hele landet. Grundlovsdag den 5. juni var engang en lovfæstet halv fridag, men denne ordning ophørte i 1975, hvilket betyder, at arbejdsgivere i dag lovligt kan trække i medarbejdernes løn, hvis de vælger at holde fri.

Alligevel holder en betydelig del af danskerne fridag denne dag af traditionelle årsager. Grundloven trådte i kraft den 5. juni 1849, og gennemgik sin første større revision i 1915, hvor kvinder opnåede stemmeret, mens den seneste og nuværende udgave stammer fra 1953. Juleaftensdag er en anden særlig dag, hvor butikkerne ifølge lukkeloven er forpligtede til at holde lukket.

Lukkeloven blev revideret i 2012, hvilket gav butikker mulighed for at holde åbent døgnet rundt året igennem, bortset fra på helligdage, grundlovsdag, juleaftensdag samt efter klokken 17 på visse aftener. Dog gælder denne regel ikke for mindre butikker med en årlig omsætning under 32 millioner kroner, da de har lov til at holde åbent uden restriktioner hele året.