Afstand mellem jorden og solen

Alle komponenter isolsystemet, herunder planeter, asteroider og kometer, viser varierende afstande til solen. Merkur, som er den nærmeste planet til solen, kommer i sin elliptiske bane så tæt som 29 millioner miles eller 47 millioner kilometer, mens de yderste objekter som Oort-skyen, en fjerntliggende region med iskoldt materiale, antages at eksistere op til 9,3 billioner miles eller 15 milliarder km væk.

En astronomisk enhed (AU) bruges til at måle disse afstande, hvor Jupiter er 5,2 AU fra solen og Neptun endnu længere. Afstanden til den nærmeste stjerne, Proxima Centauri, er ca. 4,25 lysår. Kunstneriske fremstillinger viser Kuiper-bæltet og Oort-skyen, mens Jordens bane ikke er en perfekt cirkel, men mere ovalformet. Gennem årets løb bevæger Jorden sig tættere og længere væk fra solen, med perihelion i januar på ca.

91 millioner miles (1 AU) og aphelion i juli på 94,5 millioner miles, lidt over 1 AU. Historisk har Aristarchus observeret, at solen er 19 gange større end månen ved at måle vinklerne i en trekant dannet af Jorden, Solen og månen. Selvom hans metode var upræcis, mente han korrekt, at Jorden kredser om solen. Ved at analysere Venus' fasecyklus identificerede han vinkler i en Venus-Earth-sol trekant, hvilket hjalp med at beregne solens afstand.

Huygens forbedrede denne tilgang ved at triangulere Mars' position i forhold til stjerner og sammenligne med kendte jordiske afstande, hvilket førte til mere præcise målinger. Moderne observationer fra Jupiter viser, at afstanden til solen kan variere med op til 1 meter sammenlignet med jordbaserede målinger, da beregningerne bygger på lysets konstant hastighed, uafhængig af solens masse.